Door Kasper Govaerts
Een nieuwe studie, een nieuwe stad, een nieuw studentenkot. Vele jongeren die na hun middelbare school verder studeren, trekken naar een stad die niet meteen bij de deur ligt. Daarom kiezen ze ervoor om een studentenkamer te huren. Maar hoe haalbaar is dat nog in een leven dat steeds duurder wordt?
Vandaag is de standaardprijs per maand voor een studentenkamer, exclusief kosten, maar liefst 500 euro. Daar komen nog energiekosten bij om het prijskaartje compleet te maken. De prijzen van studentenkoten maakten een stijging mee van 100 euro op drie jaar tijd.
De reden voor die hoge prijzen? De forse stijging in de vaste kosten
speelt zeker een rol. Door de steeds duurdere energieprijzen zijn de eigenaars van koten genoodzaakt hun prijzen evenredig te laten stijgen. Die stijging bedraagt 38 procent in vergelijking met de prijzen in 2020.
Isabo Dierckx (21), student aan de KU Leuven, moet noodgedwongen haar huidige studentenkamer verlaten doordat de huurprijs is gestegen. Nu moet ze op zoek gaan naar een nieuw kot. “Degene die betaalbaar zijn en waarvoor je een beetje waar krijgt voor je geld, zijn echt heel snel weg.”
De kotenjacht
Studenten moeten steeds vroeger op kotenjacht gaan om een kwaliteitsvolle studentenkamer te vinden voor een schappelijke prijs. Isabo is al naar enkele kijkdagen gegaan in de hoop een nieuwe studentenkamer te vinden. Maar ook daarbij liep ze tegen een probleem aan waar vele studenten mee te kampen krijgen: “De opendeur begon om 10 uur en om half 9 stond er al een rij van twintig man.” Zo een overrompelingen ziet ze steeds vaker in Leuven. “Om 12 uur ‘s middags ben ik gaan staan bij een kot dat pas om 16:30 de deuren opende.”
Het tekort aan studentekoten is de laatste jaren aanzienlijk gestegen. Als studenten urenlang moeten staan wachten om nog maar een kamer te mogen bezichtigen, dan kan het niet langer ontkend worden dat er nood is aan meer studentenkoten.
In tijden van schaarste
In 2023 zou er naar schatting nog een tekort zijn van 23.000 kamers. Zo een tekort verklaart ook deels waarom er steeds hogere prijzen worden gehanteerd. De ongelijke verhouding tussen vraag en aanbod zorgt voor schaarste, waardoor huurders makkelijk een hogere huurprijs kunnen vragen. En studenten zijn genoodzaakt daar dan ook voor te betalen.
Het gaat er echt over. Dit kan zo niet verder.
“Ik hou mijn hart vast om op tijd nog iets te vinden”, aldus Isabo. Als studenten vandaag realistisch zijn, moeten ze op zoek gaan naar een kamer van om en rond de 700 euro per maand. Zulke prijzen zijn tegenwoordig de standaard geworden voor jongeren die graag een eigen sanitair willen in hun kamer.
Zelf vindt Isabo dat enorm duur, maar ze heeft weinig andere opties. De maandprijs van haar huidige kamer stijgt namelijk met 40 euro, waardoor de huurprijs haar maximumbudget overstijgt. Isabo en haar ouders zagen geen andere optie dan een nieuw kot te zoeken voor het komende academiejaar.
De toekomst
“Het gaat er echt over. Dit kan zo niet verder.” Isabo denkt dat de situatie in de toekomst alleen maar verder zal escaleren. “Ik zou het mijn kinderen later wel willen gunnen om op kot te gaan, maar ik weet niet of dat nog mogelijk zal zijn.” Zeker voor gezinnen die meerdere kinderen tegelijk willen laten studeren, lijkt pendelen de enige optie, aldus Isabo.
Isabo vindt dat een studentenkamer ongeveer 500 euro mag kosten. Voor een kamer met eigen sanitair mag dat oplopen tot 600 euro. Maar vandaag zien we dat dat niet langer het geval is. Huurprijzen blijven elk jaar stijgen en een daling zit er volgens haar niet meteen aan te komen.